國際甲狀腺日（International Thyroid Awareness Day, ITAD）由國際甲狀腺聯盟（Thyroid Federation International, TFI）於2008年發起，並定於每年5月25日舉行。此紀念日的主要目的是提高全球公眾對甲狀腺疾病的認識，促進早期診斷與治療，並減少因甲狀腺功能異常導致的健康問題。
甲狀腺是一個位於頸部的蝴蝶形腺體，負責分泌甲狀腺激素（如T3、T4），調節人體的新陳代謝、體溫、心跳、能量水平等重要生理功能。當甲狀腺功能異常時，可能導致甲狀腺功能亢進（甲亢）或甲狀腺功能低下（甲減），甚至引發甲狀腺結節、甲狀腺癌等疾病。然而，由於症狀常被誤認為疲勞、壓力或衰老，許多患者未能及時就醫，延誤治療。
甲狀腺疾病可分為以下幾類：甲狀腺功能亢進（Hyperthyroidism），病因主要是甲狀腺激素分泌過多，常見原因包括格雷夫斯病（Graves’ disease）、甲狀腺結節或甲狀腺炎。症狀有心跳加快、心悸，體重下降但食慾增加，手抖、焦慮、易怒、怕熱、多汗、眼睛突出（格雷夫斯眼病）。
甲狀腺功能低下（Hypothyroidism），病因主要是甲狀腺激素分泌不足，常見於橋本甲狀腺炎（Hashimoto’s thyroiditis）、碘缺乏或甲狀腺手術後。症狀有疲勞、嗜睡、體重增加、代謝緩慢、怕冷、皮膚乾燥、記憶力減退、抑鬱、便秘。甲狀腺結節（Thyroid Nodules）病因有甲狀腺組織異常增生，可能為良性（如囊腫）或惡性（甲狀腺癌），症狀是頸部腫塊，吞嚥困難或聲音沙啞（若壓逼周圍組織），大多數無症狀，需超音波檢查確認。甲狀腺癌（Thyroid Cancer）其病因與輻射暴露、遺傳因素（如家族史）有關，症狀有頸部硬塊，淋巴結腫大，聲音持續沙啞。
雖然部分甲狀腺疾病（如遺傳因素）無法完全預防，但可透過以下方式降低風險：確保足夠的碘攝取，碘是甲狀腺激素合成的關鍵元素，缺乏可能導致甲狀腺腫（大脖子病）。建議食物加碘鹽、海帶、魚類、乳製品。注意過量攝取碘也可能引發甲亢，需適量。避免輻射暴露，長期接觸輻射（如X光、核污染）可能增加甲狀腺癌風險，必要時應做好防護。定期檢查甲狀腺功能，高風險人群（如有家族史、女性、40歲以上）應定期檢測TSH、T3、T4水平。自我檢查，觸摸頸部是否有腫塊，若發現異常應就醫。
養成健康生活方式，均衡飲食，攝取足夠的硒、鋅（如堅果、全穀類），有助甲狀腺功能。規律運動，維持新陳代謝平衡。壓力管理，長期壓力可能影響荷爾蒙分泌，增加甲狀腺疾病風險。甲狀腺疾病影響全球數億人，但許多人因缺乏認知而延誤就醫。國際甲狀腺日提醒我們關注甲狀腺健康，透過定期檢查、均衡飲食、避免輻射等方式降低風險。若出現相關症狀，應及早就醫，以獲得適當治療，維持健康生活。余惠鶯