紅街市建於1936年,至今近百年歷史,1992年該市政街市被評定為「具建築藝術建築物」。紅街市重整工程爭取於2024年下半年完成,屆時會重新開張,保留街市功能。雖然重整工程已經開展,保留街市功能也已鐵定,始終區內缺乏街市。紅街市一直有攤販經營,居民亦有需求,縱使紅街市周邊已經蔬果店、鮮活食品店林立,居民還是喜歡到紅街市購物。
然而,我們還是大膽拋出「取消街市功能」。參考香港中環街市,就做出很好的活化示範,而場內設立逾百個「無邊界空間」的零售或食肆空間,包括街頭小吃、本地品牌和文青小店。街市內13個保留的街市檔口,轉型開設老字號商店,老店以新模式經營。1樓設有佔地2500平方呎的大型活動場地,可舉辦講座、展覽以及文化藝術表演。依目前居民需要來看,紅街市未能更換功能,而周邊也沒有土地興建街市取代,或許在未來,有一天居民不再需要街市,亦無人願意競投攤販檔時,轉換紅街市的街市功能便無不妥。
至於另1個重整中的街市,就是雀仔園街市,與紅街市屬同一時代產物。然而,與紅街市不同的是,現時於街市營運的攤販只有13檔,當局亦調整檔位數目由34檔減至18檔,即餘下只有5檔可供出租。同時,附近居民對街市的需求一向不大,大多前往營地街市購物,而雀仔園街市不涉太多改動,整治工程預計於今年年底完工,即是再過約兩個月便重新開放。
雀仔園街市5個競投攤位,主要售賣雜貨、預包裝熟食或海鮮凍品等,由於凍品店不是臨街商舖,區內已有不同超市經營凍品,只是怎樣吸引居民走進去?雀仔園街市和小販區人流和生意本來不多,價格也較其他街市高,那麼,活化雀仔園街市,更改用途,串聯前往東望洋新街的旅客,以至作為引客到社區觀光和消費的景點,可塑性都十分高,可惜目前已落實維持原有的街市功能來重整,相信同樣要假以時日才可以看到如香港中環街市的活化狀況。倘上述兩個都是社區內的街市,活化存有困難,那麼路環街市同樣面對冷清的問題,目前街市僅有3檔販賣蔬果,沒有肉類和魚類,更有轉型的逼切性,加上路環街市位於遊客區,旅客喜愛前往路環市區,可塑性更高。
隨著時代轉變,超級市場已取代了街市大部分功能,加上街道商舖亦出售蔬果、肉類和魚類,街市在競爭的年代,懂得轉型十分重要,例如展開新一輪公開競投時,以完善空置攤位的使用率為目標,或來個大變身,讓街市也可以經營文創商品。