《特區公報》刊登行政長官批示,原路環街市不列入公共街市名單內。市政署表示,路環街市將於下月16日起關閉,作活化再利用研究。誠然,路環市區人口持續減少,客商街內有1間兼賣蔬果的士多和1間蔬果店,加上石排灣有兩間大型超市提供鮮活食品,路環街市走向關閉只是時間問題。如今關閉,我們認為合理,只是怎麼活化舊建築不致浪費,成為社會關注的焦點。
其實,氹仔嘉模墟與路環街市都有類似的建築風格,只是氹仔嘉模墟有地理位置的先決條件,由於鄰近官也街,目前不用活化引入項目,當局設置一些座椅就能吸引居民旅客閒坐。反觀路環街市,由於建有後加的圍牆,亦位處市區一隅,相信要活化不是易事。
首先,由於建築物屬於市政署,市政署轄下的設施有成功活化的案例嗎?沒有,那麼市政署有沒有足夠技術和思維,備受質疑。雀仔園街市重整復業約1年,街市重整後未見人流增多,縱使有5攤檔售賣多元產品,例如輕食及素食,似乎還在「奮鬥期」。沙梨頭街市美食廣場開業半年,客流有所回落,故我們未見有成功的案例。那麼,路環街市有可能改為美食廣場嗎?路環市區尚未算「美食沙漠」,同區有些食肆亦未見有生意起色,有的甚至結業收場。
我們建議的方向是,售賣文創產品、藝術體驗以及提供少量餐飲服務,只可惜如此複雜的施政方向,需要文化局和旅遊局一起通力合作,這種合作方式不知道到何年何月都能成功。比較新穎的做法,就是整個街市用承租的方式,開放社會競投,包括包下整個街市的每年租金金額、營運計劃,再分租出去的租金計劃,宣傳方案等,讓有能力的公司把整個街市承包下來營運3至5年,只有用市場的方式營運,方能提升效益。否則又是來個美食廣場又或文創產品攤檔,我們相信會重蹈雀仔園街市和沙梨頭街市美食廣場的覆轍,甚至有如九澳聖母村經修復後重開,引入由團體經營的咖啡店、畫廊等,至今仍然是難以創造營收的慘況。
活化舊建築的成功關鍵在於帶來具創意的生命力、商業思維的運營模式、與社區建立聯繫和保留文化價值。或許,當局不妨就活化路環街市的用途和營運方向進行廣泛社區諮詢,收集公眾意見和了解路環居民的期望。