【本報訊】澳門賽馬會前身是澳門賽馬車會,於1980年9月6日開幕,由時任澳督伊芝迪與主席葉漢剪綵,當晚舉行首場賽事。當時標榜賽馬車運動為亞洲首創,但未受歡迎,後來賽事投注每況愈下令經營出現困難,於1988年停辦。
1988年,以建築業起家的曾曉村與人合夥成立的台灣「朕偉投資開發股份有限公司」投資30億元收購澳門賽馬車場,並將之改造為平地賽馬場,是當時台資在澳的最大投資。朕偉集團接手經營澳門賽馬車會,改註冊成立澳門賽馬有限公司,獲批准澳門賽馬專營權。經過1年多的籌備,於1989年9月10日舉行首日賽事,由時任澳督文禮治主持開幕儀式。
何鴻燊財團10億收購賽馬會現生機
但澳門馬場開業後,便遭逢多方面不利因素影響,此外,由於馬匹質素參差,賽事競爭性較低欠吸引力,加上澳門本地人口不多及管理運作欠完善,開業1年便出現財政困難,入不敷支,一直拖欠工程承建商的工程費,承建商於是入稟澳門法院請求查封馬會資產,法院其後於1990年12月24日派遣執達吏會同澳門警察直抵馬會電腦大樓,關掉賽事投注電腦,並更換電腦房大門的鐵鎖,馬會工作人員全部撤離,業務完全停頓。
最終,由何鴻燊為首的港、澳財團,集資10億元收購澳門賽馬會繼續經營,新股東以4.5億元購入澳門賽馬會51%股權(不含債務),另5.5億元則作為備用發展,使賽事得以在1991年2月恢復。當年澳門賽馬會在香港開設多個服務站提供電話投注及開設投注戶口服務,更授權亞洲電視轉播賽事,澳門賽馬漸受香港馬迷歡迎,投注額年年上升,高峰時期曾管理超過1200隻競賽馬匹,每年舉行超過80天賽事,每次舉行8至12場,比當時香港還要多。
港禁向境外博彩下注澳賽馬遭重創
後來,香港政府為保障博彩稅收入及香港馬會利益,2000年修例禁止香港市民向境外博彩機構下注,亦嚴禁電視台播放澳門賽馬時報道賠率等博彩資訊,香港馬迷此後只能於每年一度之澳港盃賽馬日向香港馬會投注澳門賽馬及觀看賽事直播,此舉令澳門本地賽馬事業大受打擊,投注額每況愈下,會員及馬主逐漸離場。
2019年1月3日,澳門賽馬會獲澳門政府續約24年半,專營合約延長至2042年8月底,馬會計劃投資35億元至45億元,分4期展開翻新工程和增建設施,包括在馬場中間興建中央公園的綠化和體育設施,以及建造馬匹主題公園、騎術學校和酒店等。
2023年8月下旬,有媒體報道澳門賽馬會新年度賽期遲遲沒有公布、續期承諾未兌現、澳門政府拒絕馬匹入境等等多項訊息,暗示馬會不欲再經營且專營權會被政府收回。
昨日早上,特區政府宣布,自4月1日起解除澳門賽馬會專營合約,澳門賽馬在同日終止,結束43年澳門賽馬歷史。
現有之289匹馬匹須在2025年3月30日前妥善移轉到其他地方,氹仔賽馬場的土地與設施無償交還給澳門特區。