近日在一次聚會上，好友對著餐桌上的奶茶與咖啡，突然間暢談起喝茶和咖啡的利和弊。整晚你一言我一語地論過不停，氣氛熱烈。其實茶與咖啡之間，我們到底該怎樣選擇呢？甚麼比較符合各人的需求？在暢談中喝咖啡能「醒神」是大家的首選，其主要原因是感到困乏時，它可以充當我們身體引擎的潤滑油。
單純從成分來看，咖啡在這方面遙遙領先：一杯茶的咖啡因含量約為一杯標準的發酵過濾咖啡的一半，前者為40毫克，後者為80至115毫克。然而，這未必能反映真實的提神作用。近日，中山大學眼科中心眼科學國家重點實驗室的研究人員在《Nutrients》期刊上發表一篇題為「Consumption of Coffee and Tea Is Associated with Macular Retinal Nerve Fiber Layer Thickness：Results from the UK Biobank」的研究論文。
該研究顯示，每天喝2至3杯咖啡，與黃斑區視網膜神經纖維層厚度增加16%相關，每天喝超過4杯茶，與黃斑區視網膜神經纖維層厚度增加15%相關，表明咖啡和茶的攝入量可能具有神經保護潛力。
談起黃斑，在日常生活中，我們可能有一點點認識。視網膜神經纖維層是一層薄薄的神經細節，可將視覺資訊從眼睛傳遞到大腦。黃斑區視網膜神經纖維層厚度可作為大腦健康的衡量標準，該層愈薄，神經退行性變的風險就愈高。對咖啡分類分析發現，與不喝即溶咖啡的人相比，喝即溶咖啡的人，黃斑區視網膜神經纖維層厚度明顯更薄。
此外，喝茶也與黃斑區視網膜神經纖維層厚度增加有關，每天喝超過4杯茶，與黃斑區視網膜神經纖維層厚度增加15%相關，且隨著茶攝入量線性增加，與年齡和性別無關。研究人員表示，喝咖啡和擁有健康的黃斑區視網膜神經纖維層厚度之間存在一個「最佳點」，不要太多也不要太少，2至3杯是最好的。研究表明，如果我們每天喝2至3杯咖啡或喝4杯以上的茶，黃斑厚度會增加，有益於大腦長期健康。
喝咖啡的注意事項：咖啡在早餐的時候喝比較好，而且盡量少加糖。睡不好的人，睡前6小時不要喝咖啡。咖啡有利尿作用，若是有便秘、尿酸過高等問題的人，因為身體需要足夠的水分，利尿反而更不好，所以，不適合喝咖啡。戒咖啡要遞減，若是驟然停喝或是突然減量，會出現「咖啡因戒斷症候群」，可能會產生頭痛、噁心、反胃、情緒不安等症狀。因此，應該逐日減少飲用量。
茶葉具有降血壓的功能，有一項針對4萬多名中年人進行的研究發現，每天喝茶5杯以上的人比與喝不到1杯茶的人相比，男性出現心腦血管病變死亡的平均風險降低22%，女性降低31%；至於腦梗塞的下降率更是明顯，男性降低42%，女性下降更達62%。降血糖與預防糖尿病，抗焦慮與減輕壓力，防齲齒與口臭，控制體重與調節脂肪：預防老年癡呆與改善記憶力。