國際護士節（International Nurses Day, IND）定於每年5月12日，是為紀念現代護理學創始人弗洛倫斯．南丁格爾的誕辰。南丁格爾在十九世紀的克里米亞戰爭中，以專業護理大幅降低傷兵死亡率，並創立科學護理體系，被譽為「提燈天使」。1965年，國際護士理事會（ICN）正式將5月12日定為國際護士節，其宗旨包括：表彰護理人員的貢獻，提升社會對護理專業的認可；關注護士權益，改善全球護理行業的工作環境；推動護理專業發展，促進醫療體系的可持續進步。
每年ICN會設定不同主題，呼籲全球關注護理行業的挑戰與機遇。2025年的主題為：「護理的力量：促進健康公平」（Nurses: A Force for Health Equity），這一主題強調護士在消除醫療不平等中的關鍵作用，尤其是在偏遠地區、弱勢群體及戰亂國家的醫療服務中，護士往往是第一線的健康守護者。
根據世界衛生組織（WHO）統計，全球約有2800萬名護士，但護理人力仍嚴重不足，尤其在低收入國家。人才短缺：WHO預測，2030年全球將短缺900萬名護士，非洲、東南亞地區最為嚴峻。工作壓力大：新冠疫情後，護士面臨超負荷工作、職業倦怠及心理健康問題。性別不平等：護理行業女性佔比逾90%，但高層管理職位仍以男性為主。移民護士增加：發達國家（如美、英、澳）大量引進外籍護士，加劇發展中國家人力流失。
根據澳門統計暨普查局及衛生局的公開資料，截至2022年底，澳門註冊護士人數約為3000人，而常住人口約為68.3萬人。由此計算，澳門的護士與居民比例約為：每千名居民對應4.4名護士。根據WHO和國際護理協會（ICN）的數據，全球護士與居民比例差異較大：高收入國家：如美國（每千人約11.6名護士）、日本（約11.8名）、德國（約12.5名）。中等收入國家：如巴西（約7.2名）、中國內地（約3.2名）。鄰近地區：香港每千人有約8.1名護士，台灣約7.9名。澳門的護士比例（4.4名）低於高收入國家水平，但高於中國內地（3.2名），與部分發展中地區接近。
澳門作為人口密集的特別行政區，醫療系統高度依賴護理人員，老齡化社會需求增加，澳門65歲以上人口佔比達14%，慢性病照護需求上升；專科護士不足，如急診、重症、老年護理等領域人才緊缺；職業晉升有限，部分護士反映晉升機會較少，影響留職意願。與發達國家相比，澳門的護士比例仍有差距，可能影響醫療服務品質及護理人員工作壓力。旅遊醫療負擔，每年接待超1500萬遊客，突發醫療需求可能加劇系統負荷。
國際護士節不僅是紀念南丁格爾的精神，更是提醒全球正視護理行業的挑戰。澳門雖有完善的培訓體系，但仍需持續優化護士權益與專業發展。2025年主題「促進健康公平」呼籲各界共同努力，讓護士這股「溫柔的力量」能更公平地守護每位居民的健康。
余惠鶯